De alltför heta EU-länderna
Det här är en debattartikel. Åsikterna i texten är skribentens egna.
Så har det varit också i år. Det är inte onormalt. Inte heller att det varit torrt. Det hör till medelhavsklimatet. Problemet är att det varit torrt så länge. På många platser i Spanien och Portugal slås rekord som stått sig sedan 1940-talet.
Sydöstra hörnet av Spanien, från Valencia via Murcia och Almeria bort mot Malaga, räknas som ett ökenspridningsområde i klass med utkanten av Sahara i Nordafrika. Genom konstbevattning har regionen de senaste årtiondena blivit storproducent av frukt och grönsaker för export.
Ett års torka har tömt magasinen i de sydöstliga floderna Jucar och Segura. De är fyllda till bara 21 och 13 procent av kapaciteten. På riksplanet har fyllnadsgraden på en månad sjunkit från 50 till 44 procent.
Cristina Narbona, miljöminister i den socialistregering landet haft sedan april i fjol, påpekar att det i år kommit mindre nederbörd än någonsin sedan statistik började föras. Inget tyder på att det blir bättre de kommande tolv månaderna.
Vattensituationen är bättre i det norra, "blöta" Spanien. Men där nederbörden räcker för skog drabbas man också av skogsbränder. De hör säsongen till i hela det sommartorra Medelhavsområdet. Fast nu är det för mycket. Spanien räknar till 1 900 bränder denna sommar. Hundratalet personer har gripits misstänkta för mordbrand. I fjol omkom sju människor i samband med skogsbränder, hittills i år är antalet 17. Mer än 100 000 hektar har bränts av, den näst värsta siffran på tio år.
Galicien, provinsen längst ut i nordväst mot Atlanten, har varit mycket i nyheterna. 20 000 hektar skogsmark har bränts av här.
Söder om Galicien ligger Portugal. Häromdagen bad dess regering om hjälp, via EU. 200 000 hektar, mest i norra och mellersta delen av landet, har brunnit hittills. Lika många misstänkta mordbrännare har gripits som i Spanien. Portugal har tio miljoner invånare jämfört med Spaniens 40.
Portugal har inte glömt det förfärliga 2003 när över det brann på 425 000 hektar.
Spanien kan konstatera att turismen verkar ha mer än återhämtat sig sedan terrordåden i mars 2004. Under den borgerliga regeringen fram till 2004 minskade arbetslösheten från 17,5 procent till 10,7. Tillväxten var i fjol acceptabla 2,6 procent. Spanien framstår som jämförelsevis väl rustat att möta utmaningar - både naturens och politikens.
I Portugal riskerar torkan och bränderna att spä på stämningen av nationell depression, sedan ett antal år med god tillväxt, delvis med EU-bistånd, vänts i stagnation. De goda åren användes inte till att trygga konkurrenskraften utan till offentlig och privat konsumtion. Socialisten José Socrates vann en stor seger i valet i februari. Men han har samma problem som sina borgerliga företrädare, att försöka gottgöra tidigare underlåtenhetssynder. Socrates utlovar "en ny väg", men hindret där förblir att Portugals arbetskraft generellt är mindre kvalificerad men dyrare än i EU:s nya medlemsländer, för att inte tala om Kina.
Portugal uppfattas väl som klimatmässigt mer gynnat än stora delar av Spanien. Men politiken har uppenbarligen varit negativ och det påverkar, när man ska möta samma utmaningar, akuta typ skogsbränderna, och långsiktiga - hotet om att vattnet inte räcker i framtiden. (SNB)
Utrikeskrönika