Fotbolls-EM, i år delat mellan Polen och Ukraina, inleds den 8 juni i Warszawa och ukrainska Charkiv. Sverige har nöjet att den 11 juni möta Ukrainas lag, blågult som vårt, i första matchen i huvudstaden Kiev.
För ukrainarna är det ett dyrt nöje. Kievstadion har kostat motsvarande en miljard dollar.
- Den dyraste stadion i världen, säger Arsenyi Jatseniuk, ledare för oppositionspartiet Förändringsfronten, när han den 3 april gästar Jarl Hjalmarsonstiftelsen i Stockholm för att berätta om den politiska utvecklingen i sitt land.
Ukraina, som ekonomiskt går på knäna och ständigt är på jakt efter stöd och bättre villkor i öst och väst och hos internationella långivare, har satsat tio miljarder dollar på fotbolls-EM. Det har blivit ett antal flygplatser och idrottsanläggningar - infrastruktur som UEFA ville ha när Ukraina 2007 erhöll det delade värdskapet. Det hör till att länder som tar på sig ansvaret för stora idrottsevenemang motiverar utgifterna med att det allmänt är bra för skattebetalarna. Men Jatseniuk tycker inte det handlar om investeringar i framtiden, utan om korruption. Pengar hamnar i fel fickor.
Korruptionen kastar sin skugga över Fotbolls-EM - annars "en verkligt positiv händelse", säger Jatseniuk, och uppmanar alla som kan att gästa hans land under fotbollsfesten.
Men det råder det ingen tvekan om att politikens boll rullar i fel riktning sedan Viktor Janukovytj 7 februari 2010 vann presidentvalet med 49 procent mot Julia Tymosjenkos 45,5 procent.
Utomlands mest uppmärksammat är att den förra premiärministern satts i fängelse (i fotbollstaden Charkiv) på sju år, dömd för maktmissbruk.
Myndigheterna har aviserat ytterligare flera åtal, för skattebrott och - mord!
EU och oppositionen ser i detta försök av regimen att eliminera en rival.
5 mars försökte riksdagsledamöterna Walburga Douglas (M) och Åsa Lindestam (S) att tillsammans med fyra kvinnliga ukrainska politiker, Tymosjenkos dotter Eugenia och en tolk besöka Tymosjenko i fängelset. De släpptes inte in. Fängelseledningen tycker det räcker med att Tymosjenko får ta emot besök av familjen en gång i månaden, dottern oftare eftersom hon också är moderns juridiska ombud.
Presidentvalet 2010 fick i Ukraina och i EU betyget fritt och rättvist. I lokalvalet till hösten var det inte längre så.
Liksom Putin i Ryssland bygger Janukovytj en "maktens vertikal". Underlydande ska förstå att rätta sig efter order uppifrån.
Statsapparaten - skattmas, säkerhetspolis, rättsväsende - används för att skrämma och tysta dem som utmanar makthavarna.
Eurokris, arabvår och annat innebär att utvecklingen i Ukraina hamnat under den internationella uppmärksamhetens radar. Man kan nästan få intrycket av att USA och väst tycker det är bra att Janukovytj skapat lugn genom att närma sig Moskva.
Men måste det relativa lugnet köpas till priset av minskad frihet?
Kanske ger parlamentsvalet den 28 oktober svaret. Arsenyi Jatseniuk, tidigare på en chefspost i centralbanken, ekonomi- och utrikesminister och talman i parlamentet, hoppas att oppositionen åter ska kunna göra ukrainarna stolta över sitt land.
För nu avskyr de politiker, säger han.