Arabamerikanerna inför USA-valet
Det här är en debattartikel. Åsikterna i texten är skribentens egna.
Arabamerikanen John Abizaid, mönstersoldaten som i fjol blev chef för USA:s krigsmakt från Östafrika till Sydasien, inklusive Irak och Afghanistan, gör lojalt det bästa av bossen försvarsminister Donald Rumsfelds order.
Medan James Zogby, liksom Abizaid med rötterna i Libanon, som ordförande i Arab American Institute verkar om inte nödvändigtvis för ett personskifte i Vita huset, så dock en ny USA-politik.
Zogby har samarbetat med både Bill Clinton och Al Gore. Han kritiserade beslutet att gå i krig mot Saddam Hussein i fjol och finner stöd för sin åsikt i opinionsmätningarna, som hos brodern John. Denne leder ett av USA:s mest ansedda opinionsmätningsinstitut.
Abizaid och Zogby förkroppsligare alternativa modeller för USA:s uppskattningsvis 3,5 miljoner invånare med arabiskt ursprung inför höstens presidentval.
Arabamerikanerna är ingen enhetlig grupp. Men ett har de gemensamt. Medan de flesta av världens 200 miljoner araber lär betrakta USA som ett problem är arabamerikanerna hundra procent för USA. Det är ju deras land. 80 procent är medborgare, med rösträtt.
Med undantag för industrimiljöer i kring Detroit och Anaheim i Kalifornien har arabamerikanerna bättre inkomster än genomsnittligt i USA. Med sina konservativa värderingar kring familj och moral har de traditionellt föredragit republikanska framför demokratiska partiet.
Dessutom var republikanerna fram till början av 1990-talet det parti som uppfattades stå för en mera arabvänlig hållning i den judisk-arabiska konflikten. Republikanska presidenter, från Eisenhower på 50-talet till Bush den äldre kunde säga ifrån till Israel.
Men George W Bush anses ha stött Sharons Israel alltför enögt, och han lyssnade inte på araberna inför beslutet om att angripa Irak. Arab American Institute är dock besviket också på John Kerry i Israel-frågan.
Araber började invandra i större omfattning komma till USA på 1880-talet, de flesta från Libanon och Syrien. Ättlingarna därifrån svarar för nästan hälften av samtliga arabamerikaner i dag. Det finns också stora grupper från Egypten och nuvarande Irak. Sex procent kallar sig palestinier. Fram till 1940 var de flesta invandrarna kristna. Sedan har muslimerna blivit alltfler.
Länge har talats om en judisk lobby i USA, aktivister för Israels sak. Arabamerikanerna liksom arabstaterna har förvisso argumenterat för sin sak, men ur sin synvinkel knappast effektivt. Den 11 september 2001 bidrog till att stärka det stöd till Israel som uttrycks både av regeringen i Washington och i allmänna opinionen.
John Abizaid kan kallas en modell för arabamerikanernas sätt att påverka sitt land. Han talar arabiska, har verkat i Jordanien och Libanon. Han stred på Grenada 1983, på Ronald Reagans order, och ledde en bataljon som 1991 gick in i norra Irak för skydda kurderna mot Saddam Husseins hämnd för deras uppror. Abizaid har tjänstgjort i Bosnien. På militärhögskolan West Point gjorde han slut på pennalismen samtidigt som han höjde kraven.
Han har en examen från Harvard i Mellanöstern-kunskap.
Även om han är långt ifrån de dagliga utmaningarna på fältet har han ytterst ansvaret. Självfallet ifrågasätter han inte den förda politiken i offentligheten. Vilket är vad James Zogby gör som opinionsbildare och indirekt som ordförande i Arab American Institute, startat 1985 för att främja arabamerikanernas samhällsengagemang.
Brodern John är med i styrelsen. Deras politiska aktivism började med motstånd mot Vietnam-kriget på 1960-talet och sedan kamp för minoriteters och kvinnors rättigheter. Aktivister för Israel har kallat James judehatare och anser att John är partisk, under professionalismens täckmantel.
USA:s arabamerikaner har förvisso olika modeller att följa inför höstens presidentval. (SNB)
Utrikeskrönika