Det är uppfriskande med en liten debatt kring konfirmationen i Svenska Kyrkan och helt rätt i tiden, då vi nu snart börjar arbetet på allvar för att erbjuda konfirmationen för nästa årskull i Norra Tjust pastorat. Ju fler som läser, talar och tänker om konfirmationen, desto bättre.
Vad gäller syfte och innehåll i konfirmationen i Svenska Kyrkan är det kanske bättre att hänvisa till själva källan än att komma med fler lösryckta citat.” Riktlinjer för Svenska Kyrkans konfirmandarbete” hittar man efter en enkel sökning på nätet. 15 sidor med information om konfirmationens när, var, hur och varför. För den som upprörs över vårt konfirmandarbete går det säkert att hitta mer att uppröras över där.
Naturligtvis föredrar jag ordet mission framför ordet marknadsföring. Det senare för tankarna till försäljning av varor för ekonomisk vinst, men det vi sysslar med är mycket mer än så. Man måste inte reducera allt till ekonomiska termer. Att mission aldrig gått av sig själv är inget jag beklagar utan något jag konstaterar och förväntar mig. Men missionen när det gäller konfirmander börjar inte från noll. De ungdomar som vi aktivt vänder oss till med våra inbjudningar tillhör Svenska Kyrkan och är i de flesta fall döpta. Genom att tillhöra Svenska Kyrkan säger de och deras föräldrar att de vill ha erbjudande om konfirmation.
Det är riktigt att det är mera självklart för mig än för många andra människor att allting har med tro och Gud att göra. Men att motivera kyrka, tro och religion handlar inte om att få människor att lägga till Gud som en ny liten bit i livet, utan att motivera att deras liv med allt vad det innehåller i sin helhet redan nu har med Gud att göra. Att anknyta till det som är konfirmandens liv och intressen är därför självklart för oss, om än inte för andra.
Naturligtvis är det också så att vi helt fräckt försöker locka till oss fler konfirmander genom att erbjuda det som är attraktivt för ungdomarna. Det vet ungdomarna också, de är smarta. Men en förändring har skett under de snart 25 år som jag som präst haft konfirmander. De som kommer enbart för att få presenter eller av slentrian för att det ska vara så, eller för att följa med på en skojig resa, de lyser numera med sin frånvaro. Konfirmanderna som nu kommer vet mycket väl vad de har att vänta sig av undervisning om kyrka och tro, och de vill ha den. Nyfikenhet på, erfarenhet av och längtan efter vad tro och andlighet kan vara är en drivkraft hos dagens ungdomar. Dessutom, ytterst få ångrar efteråt att de varit med. Det är min erfarenhet och den bekräftas också av de undersökningar som görs av Svenska Kyrkan.
Så slutligen, i Johannesevangeliet berättas hur lärjungen Filippos kommer till Natanael och berättar om Jesus från Nasaret. Natanael säger: ”Kan det komma något gott från Nasaret?” Filippos svarar: ”Följ med och se.” Det är den demonstration av den gode herden som vi kan erbjuda, det är det erbjudande som vi snart skickar ut till ungdomar i Svenska Kyrkan. Följ med en bit och se, det kommer att bli intressant, roligt och givande. Och den gode herden kommer att vara med oss.