Härom veckan stod jag på scenen i Västerviks konsert och kongress och ledde Bokens afton tillsammans med Malin Wall från Hultgrens bokhandel. När bilden här intill togs var läget lite kritiskt. Författaren Karin Wahlberg skulle tala själv från scenen, men ville plötsligt bli intevjuad av Malin och mig. "Någon liten fråga har ni väl?" Nej, det hade vi inte.
"Berätta om din senaste bok", fick bli lösningen på det. Till slut blev det en mycket fin kväll om och med fem spännande författare. I pausen delades VT:s kulturpris ut och i salongen satt 300 litteraturintresserade Västerviksbor.
Bokens afton är ett exempel på vad vi på Västerviks-Tidningen arbetar med vid sidan av att rapportera om nyheter och sälja annonser. Tittar man på ett helt år blir det ganska mycket. VT var med och grundade Tillväxtdagen, som i maj samlar stora delar av kommunens näringsliv, och bidrar både ekonomiskt och med praktiskt arbete. På Tjustgalan i september delar vi ut priset som Årets Västervikare, som tidningens läsare utsett i en omröstning. Genom åren har en lång rad framstående, och sinsemellan mycket olika, förebilder blivit hedrade.
Varje år delar Västerviks-Tidningen ut ett kulturpris som hedrar och lyfter fram framstående kulturpersonligheter i kommunen. Samma sak, men på ett annat område, med VT:s guldmedalj för årets idrottsprestation (delas ut för 71 året i år). På sommaren står vi bakom motionsloppet Karhu Run och just nu är vi med och stöttar Lions i arbetet med Västerviks lucia. Lägg därtill att VT sponsrar flera andra ideella arrangemang under året.
VT är också en viktig praktikplats för elever från gymnasiet och från någon av landets journalistutbildningar. Att vi tar emot blivande journalister är förstås viktigt för den som kommer hit, men också kul och berikande för oss som jobbar här. Just nu har vi till exempel ett spännande projekt tillsammans med GTV där elever på skolan får värdefull praktik på en arbetsplats, medan vi kan använda filmer de gör under tiden hos oss. Det är verkligen win-win.
Puh, det blir en lång lista, och missförstå mig inte nu. Jag skriver inte det här för att skryta. Och vårt grundläggande och viktigaste jobb är förstås att berätta om det som händer och sker i Västervik. Att informera, granska makten, underhålla och erbjuda utrymme för debatt och olika åsikter. På så sätt blir tidningen en viktig del av det demokratiska och öppna samhälle vi alla vill leva i.
Men allt det här andra, vid sidan av kärnverksamheten, är också viktigt. Sammantaget bidrar det till att göra Västervik till en lite bättre plats att bo och leva på.
Det här är en aspekt av den pågående tidningskrisen som jag tycker ofta glöms bort. Att de flesta medieföretag kämpar med fallande intäkter och tvingas spara, påverkar inte bara möjligheten att förmedla viktiga nyheter. Det minskar också möjligheten att engagera sig i samhället i stort.
Utan ett starkt lokalt medieföretag blir alla kommuner fattigare. På flera sätt.