Putin kommer inte att ge vika. Det säger Sveriges ambassadör i Moskva 1989-1994, Örjan Berner, som i boken ”Härskarna i Kreml, Från Gorbatjov till Putin”(Bonniers) analyserar rysk politik. Berner är en av våra mest erfarna diplomater med ambassadörsposter i Polen, Indien, Tyskland och Frankrike.
Sanktionerna och det fallande oljepriset biter på den ryska ekonomin. Men sanktionerna kittar också samman ledningen i en försvarsposition, som i en belägrad fästning.
Om väst ger militärt stöd till Ukraina kommer det ryska svaret bli upptrappning. Riskerna för en farlig utvidgning av konflikten är inte obefintliga. Rysslands attityd grundas mycket på den sovjetiska bakgrunden och känslan av att man under lång tid pressats till defensiven. Nu vill man helt enkelt inte godta fortsatt västlig maktutvidgning i sitt närområde.
Berner känner sig skrämd av den propaganda som nu sprids i både öst och väst. Han nämner president Obamas FN-tal där han pekade på faror i världen och nämnde i samma andetag IS och situationen i Ryssland. I rysk media utmålas väst och USA som landets värsta fiender. Det som hänt under Ukrainakonflikten är att den politiska eliten är ursinnig.
Den ryska eliten menar att Ryssland och Ukraina hör i hop. Ukraina är inte utland för Ryssland även om Ukraina i alla avseenden är en självständig stat. Intressant att notera är att de länder inom EU som hårdast kritiserar det ryska agerandet är Litauen och Polen. Polens förre utrikesminister Sikorski har till och med föreslagit att det byggs en mur mellan Ukrainas östra del och Ryssland. Ryssland känner att de mer och mer blir inringade av väst.
Putin själv, som suttit vid makten i 15 år, har som bekant uttryckt att upplösningen av Sovjet är den största katastrofen landet upplevt. Örjan Berner pekar på de styrkeförhållanden som gäller: Rysslands militära utgifter är en tiondedel av USA:s och en tredjedel av Kinas. Nu satsar Ryssland på en kraftfull förstärkning av försvaret. Rysslands finansiella ställning har också försvagats. Men Ryssland är en kärnvapennation, med de risker det innebär.
Under Putins första år talade han kärleksfullt om väst. Han menade att Ryssland är en del av Europa. Sedan svängde han och fann Kina-spåret, det vill säga att man till viss del överge Europa för Kina. För Rysslandsintresserade är Örjan Berners bok en guldgruva.
Finlands utrikesminister Erkki Tuomioja sade nyligen, apropå Ukraina: ”Det finns ännu ledare som tror att maktpolitik kan medföra förmåner. Rysslands agerande i Ukraina påvisar detta. Men det visar också hur fåfäng och kortsiktig maktpolitiken är för landet som nu hamnat i en djup ekonomisk kris, som inte bara beror på västs sanktioner.”