Narendra Modi. Ena dagen står han i FN i New York och håller sitt första tal som premiärminister i Indien, ett land med anspråk på en ledande roll i global politik, med kärnvapen och ett framgångsrikt rymdprogram.
Några dagar senare, nästan direkt från Washington, där han träffat Barack Obama, greppar han en sopkvast och gör i en fattig stadsdel i New Delhi sin insats för kampanjen ”Håll Indien rent”.
Modi påminner om när nationalhjälten Gandhi ledde befrielsekampen mot britterna och blandade höga ideal med jordnära råd om indiernas livsföring.
1925 skrev Gandhi: ”För 35 år sedan lärde jag mig att en toalett måste vara lika ren som finrummet. Det lärde jag mig i väst… Orsak till många av våra sjukdomar är våra toaletters tillstånd och vår dåliga vana att lämna kroppens utsöndringar var som helst och överallt.”
Gandhi ansåg att Indiens toaletter bragte dess civilisation i vanrykte.
Toaletter var ett ämne i årets parlamentsval. Toaletter till alla utlovades både av det styrande kongresspartiet och av utmanaren Modi, ledare för det hindunationella partiet BJP.
Modi blev premiärminister 26 maj, efter en övertygande valseger. Han möttes med enorma förväntningar. Indiens problem och utmaningar är bara alltför uppenbara.
Lyckas Modi förändra indiernas toavanor klarar han nog allt annat också.Modi säger: ”Vi har förverkligat Gandhis dröm om att få bort britterna, men hans andra dröm, om ett rent Indien, har ännu inte gått i uppfyllelse.”
600 miljoner människor, halva landets befolkning, använder inte toaletter. Man gör sina behov i naturen, och lite var som helst. Varför?
På en toa som används av andra riskerar man att bryta mot hinduismens bud om rituell renhet. På landsbygden anses det omanligt att gå på toaletten. Med den ställning kvinnor har blir det då ingen fast toa alls. Nu kampanjas det för att kvinnor ska ställa krav på att det finns en toalett för att tacka ja till ett äktenskapsanbud. Regeringen har lovat se till att alla skolor får toaletter.
Till 150-årsdagen av Mahatmas Gandhis födelse den andra oktober 2019 ska Indien vara ”storstädat”. Floden Ganges ska vara renad och alla indier ha tillgång till en fast toalett. Regeringen tar näringslivet till hjälp. Företagen sponsrar toaletter. Film- och idrottsstjärnor engageras. I sitt tal på nationaldagen i augusti manade Modi hela världen att komma till Indien för att bygga fabriker – och toaletter: – Jag vet inte om folk gillar att jag här talar om smuts och toaletter men jag har kommer från en fattig familj och jag har sett fattigdom och strävan att ge de fattiga värdighet börjar med det här.
Modi har en kontroversiell bakgrund, som hindunationalist, med udden riktad mot det som anses hota hinduisk civilisation, däribland islam. Det finns uppenbart det han tycker är mycket, mycket värre: lort.