De brittiska väljarna röstade för att lämna EU och premiärminister Theresa May har nu meddelat att förhandlingar om de framtida relationerna mellan Storbritannien och EU inleds tidigast i mars nästa år. För att vi ska få ett bra samarbete med britterna även den dag de lämnar EU behövs nu ordning och reda. Britterna måste få tid att komma fram till den typ av relation de vill ha till Europa i framtiden. Folkomröstningen gav bara ett enkelt svar på denna fråga. Den större frågan om den framtida relationen mellan Europa och Storbritannien måste vi nu alla fundera på. Annars kommer kostnaden för Brexit att öka helt i onödan.
Förhandlingarna kommer att bli de mest komplicerade någonsin. Efter att ha arbetat med internationella frihandelsförhandlingar under tolv år i Europaparlamentet vet jag att förutsättningarna för lyckade förhandlingar och avtal ligger i att båda parter har tydliga mandat för vad de vill och därtill en bred politisk uppbackning. Det har varken Storbritannien eller EU i nuläget.
För mig är det självklart vilka Sveriges och Europas intressen ska vara i de förhandlingar som stundar: Vår prioritering ska vara att de fyra friheterna i EU ska gälla även framöver. Storbritannien är Sveriges fjärde största handelspartner. Vi ska kämpa för att svenska företag ska kunna erbjuda både varor och tjänster till britterna framöver. Vi ska fortsätta kunna investera i framgångsrika brittiska företag. De svenskar som jobbar i London ska kunna fortsätta göra det. Och våra ungdomar ska även framöver kunna plugga i Oxford eller Cambridge.
Prislappen för Brexit kommer att bli dyr och det blir allt mer uppenbart när britterna nu tittar på alternativen utanför EU. Britterna har från dag ett betalt ett högt pris i form av minskat inflytande i EU. En stor del av notan kommer att tas av Storbritannien, som enligt beräkningar från den brittiska regeringen riskerar att tappa upp till tio procent av BNP, men även för oss i Sverige kommer de ekonomiska konsekvenserna att kännas. Och om det är något vi vet säkert så är det att notan bara kommer att bli högre, både för britterna och oss själva, om vi försöker straffa dem eller helt enkelt slänga ut dem som vissa förespråkar. En skilsmässa som slutar med onödigt mycket bråk gynnar ingen.
Det är rimligt att vänta sig att Storbritannien kommer att lämna EU, men först när förhandlingarna startar kommer kostnaden för Brexit att bli allt mer tydlig. Det är möjligt att prislappen ter sig alltför hög nu när Brexit-kampanjens lögner blir allt mer uppenbara och löftena om guld och gröna skogar utanför EU inte visar sig stämma. Det ska inte uteslutas att konsekvensen då till och med kan bli att Storbritannien väljer att stanna kvar.