För några decennier sedan var sälen på väg att försvinna helt från våra svenska hav. Sedan dess har mycket hänt och vi har glädjande nog en välmående sälpopulation i Sverige. Den som åker ut till kusten i Östersjön har goda chanser att se säl.
Sälen har en självklar plats i svenska vatten, men dess utbredning riskerar att få oönskade konsekvenser, inte minst för fiskbestånden. På samma gång innebär utbredningen att risken för att sjukdomar sprids bland sälarna ökar och att den tidigare säldöden upprepas. Sverige behöver en ny sälpolitik som kombinerar ett ansvarstagande för både sälen och fisken.
I en studie från bland annat Sveriges Lantbruksuniversitet, SLU, och Stockholms universitet fastslår forskningen att sälen hotar såväl fiskbestånden som yrkesfisket. Forskningen föreslår därför att utöka säljakten. Sverige behöver en regering som till skillnad från dagens faktiskt lyssnar på forskningen. Det finns flera konkreta saker vi kan göra:
För det första är reglerna för skyddsjakt alldeles för restriktiva. Skyddsjakt tillåts bara på sälar som befinner sig inom 200 meter från den plats där fisket bedrivs och om sälen orsakar skador på fiskeredskap eller tar fångst från redskapen. Området man får jaga säl på behöver bli större.
För det andra borde skyddsjakten utvidgas till att omfatta fiskens fredningsområden. Vi har fredningsområden för att fisken ska få återhämta sig fri från hot. Där människor inte får fiska borde inte heller sälar få vara. Annars är det ingen idé att ha fredningsområden.
För det tredje bör licensjakt på säl bli tillåtet. Naturvårdsverket har i en utredning kommit fram till att licensjakt kan tillåtas, jämte skyddsjakten. Det är dock inget Naturvårdsverket kan besluta om på eget bevåg, utan det är regeringens ansvar.
Även om det faktiskt blir lättare att jaga säl återstår ett problem: vem ska göra det? EU-lagstiftning förbjuder handel med svenska sälprodukter. Det innebär alltså att de jägare och fiskare som skjuter säl varken får tillvara till köttet eller sälskinnet och sälja det. Det är en orimlig ordning som vi moderater var ensamma bland svenskarna i EU-parlamentet att rösta emot.
Vi kan fortsätta att ha livskraftiga sälbestånd även om vi utökar jakten. Situationen för våra fiskbestånd är kritisk. Vi har inte råd att vänta. Nu måste regeringen se till att utökad jakt på säl blir verklighet.