Torsdagen 31 mars är ett datum som för evigt kommer att vara ihågkommet med stor glädje för Västerviks IK.
Det var då klubben säkrade en plats i Hockeyallsvenskan, efter att ha vunnit med 5–1 hemma mot Södertälje i en kokande Plivit Trade-hallen.
– Jag gick runt innan och hade en klump i magen. Jag brukar aldrig vara nervös inför en match, men nu var jag det, den betydde ju så mycket, säger Joacim Hedblad.
– När vi sedan gick upp till 4–0 i andra perioden kändes det helt underbart. Jag har njutit sedan dess.
VIK hade höga förhoppningar inför säsongen, det snackades om att avancemang till Allsvenskan var realistiskt. Men att verkligen klara av att gå den långa vägen ända dit är oerhört svårt.
– I augusti kunde jag inte tro att vi skulle gå upp. Vi hade absolut många bra spelare, men många var nya och det är så mycket som ska klaffa, och det snackades mycket om lag som Kallinge och Kristianstad, som jag knappt visste någonting om, säger Joacim Hedblad.
Känslan av att Hockeyallsvenskan var fullt möjlig växte sig starkare för Hedblad under säsongens lopp. Och han har några segrar som har etsat sig fast extra på näthinnan.
– Alla vinster mot Södertälje så klart. Sedan även Troja borta i Allettan och Asplöven borta i kvalserien. Vi har lyckats att vinna de viktiga matcherna. Det har mycket att göra med att vi har enormt många vinnarskallar i laget och att vi har ett grundspel som vi verkligen tror på, säger Hedblad som även vill lyfta fram följande:
– Vi har haft suveränt målvaktsspel hela säsongen. Och även försvarsspelet har varit kanon. Utan det hade vi inte nått dit vi är i dag.
– Dessutom var det skillnad på hur vi tog oss an kvalserien i år jämfört med i fjol. Då var vi nöjda efter att vi slagit ut Troja i play off 3 och gick till kvalserien. Nu var vi inte alls nöjda över att ha nått kvalserien, vi ville ha mer.
Framåt har VIK producerat saftigt. Inte minst förstafemman där Hedblad har figurerat tillsammans med Victor Lindman, Oskar Drugge, Dan Pettersson och Victor Öhman.
– Jag är nöjd med mitt eget spel, men jag har också fått spela med fantastiskt duktiga spelare. Vi spelade ihop redan under första träningen och fick det att fungera i ett tidigt stadie, säger Hedblad som gjorde 62 (24+38) poäng på 40 matcher.
Joacim Hedblad har som målsättning att spela med VIK i Allsvenskan nästa säsong. Hans kropp känns fräschare än på länge efter säsongsslut.
– Jag tycker att vi har en riktigt bra stomme att bygga vidare på inför Allsvenskan, säger Hedblad.