Tennis, bordtennis, badminton och squash har funnits länge i Västervik. Sedan en tid finns också padel att tillgå.
Nu sällar sig alltså Pickelball till skaran av racketsporter i stan.
– Jag har känt till sporten i några år och länge velat starta detta i Västervik. Eftersom jag började som verksamhetsansvarig i klubben i november förra året blir det nu första gången jag är med och startar en ny säsong. Därför känns det rätt att just nu börja med detta, säger Anders Lindström, klubbchef i Westerviks Tennisklubb.
Pickleball härstammar från USA och i det landet är det just nu den snabbast växande sporten. För tillfället finns det 200 000 registrerade spelare, medan två miljoner utövar den. 1965 uppfanns sporten.
– Den sprids i rasande takt och man beräknar att det kommer att finnas åtta miljoner spelare över hela världen år 2018. Man brukar säga att sporten är en blandning av tennis, badminton och bordtennis. Det går att spela både singel och dubbel, men dubbel är vanligast, säger Anders Lindström.
Under torsdagen lade Anders med kollegor linjerna till pickleballbanan i tennishallen. Och under fredagsförmiddagen fick VT-Sporten komma på besök och testa en dubbelmatch.
– Jag vet inte säkert, men vi kan vara den första klubben i Sverige som har pickleball. Jag har inte hört om det någon annanstans i alla fall, säger Lindström.
Undertecknad kan intyga att det är roligt. Det är upplagt för bra träning och långa dueller. Racketarna man spelar med är gjorda av trä, och bollarna är väldigt lika innebandybollar.
Lindström berättar att det finns flertalet anledningar till att han startar det i Westerviks TK:s regi.
– Det är en väldigt rolig sport som vi gärna sprider till så många som möjligt. Sporten är väldigt lätt att lära sig vilket gör att vi snabbt kan få personer intresserade av racketsport. Om de senare blir intresserade av tennis är det såklart en bonus för oss, säger Anders och lägger till:
– Man behöver inte vara fysiskt stark för att spela vilket gör att många äldre som inte längre klarar av att spela tennis kan fortsätta att spela väldigt långt upp i ålder. Eftersom vi har pickleball på en av tennisbanorna går det ju även att boka en timma och spela första halvan tennis och sedan avsluta med pickleball.
Förutom pickleballen är det fullt fokus på kärnverksamheten, tennisen. Westerviks TK har just nu 450 medlemmar, varav drygt 100 barn och ungdomar i tennisskolan.
– Vi har fått in många nya i klubben och vi andas väldigt stor framtidsoptimism, inte minst genom de allra minsta barnen som har börjat. En nyhet är att vi har startat tennis för 3–5-åringar, tennislekis, där träningen främst är inriktad på lekar med racket och boll. Nästa nivå är minitennis för 5–7-åringar där träningen är mer inriktad på spel. Sen har vi vår ”vanliga” tennisskola för sju- till 18-åringar, avslutar Lindström.