Bör kommunen gripa in om privata entreprenörer inte är snabba nog att utveckla det lokala näringslivet på det sätt som politikerna önskar? De flesta skulle nog ställa sig skeptiska till en sådan ambition ifrån politiken. Grundtanken är ju trots allt planekonomisk och om ingen privatperson varit beredda att satsa sina egna pengar på att utveckla en verksamhet av den önskade typen finns det nog bra bakomliggande skäl. Trots detta lever och frodas en hel flora av kommunala företag runt om i landet vars syfte är att bedriver vanlig kommersiell verksamhet utifrån politikernas visioner.
Många av dessa företagsstarter går det att göra sig lustig över. Inte sällan startas företagen på skakig grund eller utifrån ledande politikers önskedrömmar. Skrattet fastnar dock lätt i halsen när man betänker de allvarliga baksidor som uppkommer när kommuner ger sig in och konkurrerar med privata företag på ett illojalt vis.
Ett exempel på ett kommunalt bolag i Västervik som konkurrerar på den kommersiella marknaden är Lysingsbadet. Inom ramen för detta bolag driver kommunen bland annat restaurangverksamhet i konkurrens med andra näringsidkare i kommunen. För den som förlägger sitt bröllop vid campingen erbjuds till och med bröllopstårtor ifrån kommunens bolag!
När kommuner på detta sätt lämnar den offentliga kärnverksamhet och konkurrerar med privata företagare på deras domäner snedvrider kommunerna konkurrensen. De företag som drivs av kommunen kan nämligen alltid luta sig tillbaka på kommunkassan ifall de får ekonomiska problem och kan därför ta risker som privata företag inte kan göra. De ekonomiska muskler som skattebetalarna utgör innebär också att kommuner genomför investeringar som andra aktörer skulle anse för riskfyllda eller olönsamma.
Kommuner som själva bedriver näringsverksamhet på detta sätt hjälper inte till att stärka näringslivet i kommunen istället skrämmer de bort privata företag ifrån att etablera sig. Det är både orättvist mot lokala entreprenörer och utsätter skattebetalarna för stora risker.
Det är tyvärr alldeles för lätt att hitta många exempel på hur kommunal affärsverksamhet inneburit miljonrullningar av skattemedel. För att uppmärksamma denna situation har Almega Tjänsteföretagen i sociala medier skapat det fiktiva kommunalrådet Göte Stohr. Med hans hjälp försöker vi på ett lättsamt sätt rikta strålkastarna mot konkreta fall där kommuner ägnar sig åt osund konkurrens.
Många trodde att dessa problem skulle lösa sig självt efter att konkurrenslagen skärptes 2010 men det är tyvärr uppenbart att ett antal kommuner helt enkelt struntat i lagen. Lagen borde därför vässas genom att Konkurrensverket ges rätten att interimistiskt stoppa otillåten offentlig säljverksamhet. Då skulle kommuner som ändå vill fortsätta med sin verksamhet få gå till domstol och begära prövning av frågan.
I svensk politisk debatt omfamnas ofta småföretagen av alla partier ifrån vänster till höger men verkligheten i många kommuner visar på andra prioriteringar. Förhoppningsvis kan kommuner i framtiden lära av varandras misstag så vi slipper se fler exempel på när Göte Stohr varit framme.