På tisdag eftermiddag meddelade Destination Gotland att de kommer att trafikera Västervik kommande högsäsong.
– Vi tycker att Västervik är en intressant hamn och det är ett bra komplement till Oskarshamn och Nynäshamn, säger Christer Bruzelius, vd för Destination Gotland.
Just nu är det inte helt klart exakt vilket fartyg som kommer att trafikera Västervik.
– Fartyget kommer ta person- och biltrafik på högsäsong. Gods kommer fortsättningsvis att gå på Oskarshamn och Nynäshamn, säger Christer Bruzelius.
Han fortsätter:
– Just nu vill vi bara meddela att vi kommer trafikera Västervik. När det gäller prislista och tidtabell så fortsätter vi vår planering. Vår ambition är att vi ska lägga en bra turlista på Västervik.
Kommunalråd Tomas Kronståhl är mycket glad över beskedet från Destination Gotland.
– Jag är lättad och glad i hjärtat. Vi har försökt förklara så länge att Västervik har en stor potential för färjetrafiken, säger han.
Kronståhl menar att det är på rent affärsmässiga grunder som Destination Gotland kommer bedriva färjetrafiken och att de såg möjligheten än tydligare i och med Gotlandsbåtens 60 000 resenärer sommaren 2016.
– Gotlandsbåten har visat att det finns ett underlag och hade det inte blivit någon trafik alls under 2017 hade det varit svårt att fortsätta med destinationsarbetet.
Västerviks kommun har sedan några veckor tillbaka påbörjat ett destinationsutvecklingsarbete med Visby och Vimmerby kommuner. Tanken är att stärka besöksnäringen och då är en färjeförbindelse helt avgörande.
– Det hade inte gått utan båt.
Västervik kommun kommer att ha möte med Destination Gotland framöver och då kommer det framföras synpunkter på bland annat tidtabellen.
Harald Hjalmarsson (M) säger att det finns en möjlighet att Gotlandsbåten kommer köra säsongen 2018.
– Konkurrens är bra över lag och ytterligare ett bolag kan göra tidtabellen tätare. Det bästa för Västervik skulle vara ett kvällsanlöp.
Att köra ett år och sedan göra ett uppehåll är inte optimalt. Näringsidkarna vågar inte planera inför kommande säsong om det inte finns kontinuitet.
– Besöksföretagen behöver bygga paket och marknadsföra i god tid. Nu kan vi fortsätta arbetet med destinationen. Vi kommer definitivt engagera oss ytterligare, säger Hjalmarsson.