"Våra lejon röt i kapp med DC 3:ans motorer"

- Lejonen var presenter från kejsar Haile Selassie till kungen av Jemen. Stundtals röt lejonen i kapp med DC 3:ans motorer, minns Daniel Rundström, 84, som den 19 maj bosatte sig i Västervik. Då hade hade han just sålt det lilla hus på ön Dominica i Karibien han haft ett par decennier.Daniel har sina rötter i Kalmar län. Hans morfar Oskar Melin var borgmästare i Kalmar.Daniel kan nu se tillbaka på ett spännande och variationsrikt liv som trafikflygare. Allt började 1936 då han som 11-åring bjöds på en oförglömlig färd i en flygmaskin över Stockholm. Pilot var en släkting till honom - Tord Ångström, flygpionjär och senare chef för Luftfartsmyndigheten.- Upplevelsen gjorde ett enormt intryck. Jag bestämde mig omgående för att bli pilot.Under denna tid var dock detta inte det lättaste. Som många andra snodde han värvning i Flygvapnet. 1942 kom han till F2 i Hägernäs och började utbildning till flygmekaniker.- Jag pluggade hårt och gick ut som kursetta. Dessa brukade skickas till flygutbildning, men tyvärr fick just jag inte den chansen.Efter krigets slut fick Daniel Rundström nys om att Carl Gustaf von Rosen sökte flygmekaniker till Etiopien. Han sökte och fick jobbet.- Mamma, som rest runt mycket i världen, stöttade mig helhjärtat.Nere i Etiopien hade von Rosen tänkt starta ett flygbolag, men ett annat flygbolag hann före. Av sin vän, kejsar Haile Selassie, blev von Rosen blev då ombedd att ta hand om en flygskola som senare skulle bli till Etiopiens flygvapen.- Sedan jag fått köpa ett överblivet amerikanskt flygplan billigt hjälpte bland andra Carl Gustaf von Rosen mig att lära mig flyga där nere. Flyglärarna ställde upp gratis mot att jag reparerade deras privata bilar.- Efter sju timmar blev det soloflygning. Jag minns det än i dag. Det var den största händelsen i mitt liv! Mitt plan var för övrigt det första privatplanet i Etiopien, med registreringen ETP1.Sedan Daniel någon vecka senare fått sitt certifikat flög han på all fritid runt som en galning i Etiopien. Landade på små fält, sandstränder och någorlunda jämna kamelstigar.- Jag svävade på moln i dubbel bemärkelse.Flygandet i Etiopien växte allt mer. Flygplanen han spakade blev större. Han fick fler och fler uppdrag. Bland annat av de brittiska och ryska ambassaderna, vars folk ofta behövde komma ut till någon avlägsen plats i det väglösa landet. Ibland fick han från luften spana efter gräshoppssvärmar. Han anlitades ofta av kejsar Haile Selassie själv för olika transporter.- En gång fick jag ur kejsarens hand motta en fin buckla i pris sedan jag vunnit "hans" egen speedwaytävling i Addis Abeba. Första flygbolagsjobbet blev på Jemen Airlines, som ägdes av landets kung. Där avancerade Daniel snabbt till flygkapten.- En gång var vi ute och flög med den jemenitiske kungens harem, ett tjugotal kvinnor.Flera gånger gjorde jag mig ärenden ut i kabinen för att få en skymt av damerna. Men varje gång drog alla blixtsnabbt ned sina slöjor över ansiktet.Efter rader av pilotjobb i olika bolag världen över, bland annat i Indien, avslutade Daniel sitt yrkesliv som pilot i det österrikiska bolaget Montana Austria.- Den 26 juli 1981 flög jag för allra sista gången över Atlanten, från Wien till JFK-flygplatsen i New York med bolagets fyrmotoriga jetmaskin av typen Boeing 707 med 180 passagerare ombord. Dagen efter flög vi, i stark medvind, tillbaka hem till Wien på bara åtta timmar. Sedan gick jag i pension.Det bästa med Daniel Rundströms flygarliv är inte de 17 000 timmarna i luften.- Nej, det är nog alla fantastiska människor jag fått lära känna i mer än 80 länder. Allt från de enklaste människor i bushen till kungar och kejsare.

"Våra lejon röt i kapp med DC 3:ans motorer"

Som pilot har han kört brittiska och ryska diplomater över vidsträckta djunglar. Han har flugit haremskvinnor och han har haft rytande lejon i burar stående bakom sig i en DC 3:a som skumpade fram på 500 meters höjd i Etiopien.