Bo Söderberg har varit med från starten i Gamleby amatörastronomers förening (GAF). Det var han och några elever till honom från Åbyskolan som drog igång verksamheten 1977, då i form av en klubb. Bo Söderberg var lärare på högstadiet och fyra gossar i en av hans klasser ville veta mer om astronomi.
Det handlade om enkla observationer på fältet med hjälp av en lärobok i ämnet.
– Vi hade en läroplansch, en karta över himlavalvet och lärde oss att hitta stjärnbilder och planeter, säger Bo Söderberg.
Man blev till slut en gren under Unga forskare och kunde på så sätt söka bidrag till ett teleskop och annan utrustning.
– Vi var ett tiotal medlemmar i början och hade veckoträffar och gav faktiskt ut en tidning en gång i veckan. Vi var mycket på fältet och deltog bland annat i ett projekt där vi undersökte hur Mars flyttade sig bland stjärnorna, säger Bo Söderberg.
Men det var då. I dag består föreningen av mestadels pensionärer och har ett 25-tal medlemmar från stora delar av kommunen. Verksamheten utgår från folkhögskolan i Gamleby, där en av medlemmarna, Eva Pettersson är lärare i fysik. Just fysik är något som intresserar medlemmarna, men att kika ut mot stjärnorna väcker frågor inom de flesta områden. Svaret på de mer faktabaserade får man genom varandra.
– Vi lär oss av varandra hela tiden, annat kan man ta reda på men kunskapsutbytet är viktigt, säger Eva Pettersson.
Ibland håller medlemmarna mindre föredrag för varandra om olika fenomen och himlakroppar. Aktiviteterna pendlar med årstiderna. Under sommaren är himlafenomen, stjärnor och planeter svåra att se tydligt på grund av ljuset. Överhuvudtaget är ”ljusföroreningar” något som kan ställa till det, säger Bo Hedin, ordförande.
Anders Wahlberg är kassör och han vill genom spännande aktiviteter locka till sig fler medlemmar. I höst drar man bland annat igång en bokcirkel och en studiecirkel, och anordnar observationskvällar på fältet. Man har även planer på att besöka Norrköping och NAK (Norrköpings Astronomiska Klubb), en klubb man flera gånger arbetat tillsammans med.
– Hur kan man inte vara intresserad av astronomi?, frågar Bo Hedin. Det är ett enormt ämne och vi försöker att vara så breda som möjligt. Alla som är intresserade, nyfikna och vakna kan höra av sig till oss.